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Au cœur de Lajpat Nagar, non loin de son célèbre marché aux vêtements, vous pourrez découvrir l’un des secrets les mieux gardés des Delhites, le marché aux meubles de Amar Colony. Pas facile à repérer, ce marché en plein air est caché le long d’une rue paisible où l’on croise plus de collégiens que de chineurs. Cependant, quelques boutiques d’antiquités trahissent ça présence, elles peuvent aussi vous offrir de belles surprises, mais il y est plus difficile de marchander et la majorité des meubles sont vraiment trop kitsch, même pour l’Inde !
L’entrée principale n’est pas très accueillante, si la rue est propre et tranquille, tout ici a l’air sale et poussiéreux, l’allée est bordée de barrières garnies de fils barbelés où ce sont accrochés sacs plastiques et déchets en tout genre. Tout au bout, vous apercevrez une grande bâche bleue, c’est le « toit » du marché…
Première surprise, la plupart des meubles que l’on trouve ici sont dans un état de délabrement extrême, les tables sont bancales, les chaises n’ont plus d’assises, les lits sont en milles morceaux… Mais, dès mes premiers pas à l’intérieur de ce qui, d’un premier coup d’œil, ressemblait à une décharge, toutes mes craintes disparurent et je fus pris par la même fièvre de découverte que Howard Carter lorsqu’il ouvrit le tombeau de Toutankhamon. L’air sent les vieux livres et la cire d’abeille, il est si épais qu’on a parfois du mal à respirer, surtout quand on retourne un vieux vase et qu’un nuage de poussières vous chatouille le nez. Ici point de foule, point de marchands vous harcelant constamment, l’endroit est un havre de paix pour farfouiller à sa guise.
Dans la première rangée, je suis accueilli par le rire d’un sympathique sikh, chaï à la main, assis sur un fauteuil d’où déborde son impressionnante bedaine. En fait, mon intérêt pour un merveilleux lit ouvragé, dont les bas-reliefs n’avaient rien à envier à ceux de Khajurao (si vous voyez ce que je veux dire!), avait déclenché en lui un sacré fou rire, j’ai ri en retour et il me présenta d’autres sculptures tout aussi expressive… Dans la rangée suivante, j’ai ouvert une des armoires et j’ai été surpris d’y découvrir tout un tas d’objets insolites, des peintures kitsch dans de vieux cadres, de mystérieuses petites boîtes en bois, des téléphones en bakélites ou encore des horloges de tout formats. C’est là que l’on se rend compte de la poésie du lieu, un immense hangar pour les souvenirs perdus, si vous avez perdu votre chaussette en faisant la lessive, c’est probablement ici qu’elle s’est retrouvée!
A l’arrière du marché, vous trouverez sa raison d’être : ses artisans, avec de vieilles techniques et de vieux outils, ils retapent tout ce qui se trouve ici. En Europe, quand l’armoire de grand mère a rendu l’âme, vous l’envoyez à la décharge et vous courrez dans une grande surface suédoise pour acheter un meuble standardisé à bas prix, en Inde, vous l’amèneriez à l’un de ces gars et en quelques jours elle serait de nouveau utilisable pour quelques générations !
Dans l’une des rangées, un marchand, impeccablement vêtu d’un costume traditionnel blanc étincelant (comment fait-il dans un tel endroit ? Mystère), me proposa gentiment ses services. Cependant, faites bien attention avant d’acheter quoi que ce soit, le gouvernement indien interdit l’export d’antiquité âgée de plus de cent ans, sauf si vous obtenez une dérogation du bureau archéologique national, alors si vous n’êtes pas sure de vous, demandez un certificat d’authenticité.
A la sortie du marché, caché sous une montagne de chaises, je fis la découverte d’une grande statue de lion en bois d’une grande beauté, avec un système de lampe pour les yeux, il devait probablement protégé des démons l’entrée d’un temple. Je n’ai pas réussi à trouver la lampe magique d’Aladdin, mais s’il existe un lieu sur terre où vous pouvez trouvez ce genre de chose, c’est bien ici, au Amar Colony Market !
Ne manquez pas de faire une pause gastronomique au restaurant de rue qui ce trouve juste en face de la sortie, le patron népalais vous accueillera avec un superbe sourire et ses chily potatoes sont une merveille ! Pour terminer votre balade tranquillement, vous pouvez rejoindre le cinéma Sapna à quelques blocks de là, sa devanture seventies et son ambiance populaire vous assureront un dépaysement total !