EnglishIl y a quelques jours, Niels et moi avons eu la chance de découvrir le charme et les trésors d’ Orchhâ. Cette petite ville de l’Etat de Madhya Pradesh, située à environ 10 kilomètres au sud de Janshi, est encore bien préservée des foules de touristes que l’on a tant l’habitude de voir à Agra ou à Jaipur. La beauté de son architecture et le calme qui y règne devraient vous convaincre d’y passer une journée.
Pour se rendre à Orchhâ, nous avons parcouru un peu moins de 500 kilomètres en train de nuit. Le trajet entre Delhi et Jhansi n’a duré que 8 heures et 30 minutes (une heure de retard seulement). Une fois arrivés à Jhansi, nous avons rejoint très facilement Orchhâ en rickshaw pour 200rs.
Notre arrivée dans cette petite ville de l’Inde typique fut des plus marquantes. Une foule d’habitants venus célébrer un rite religieux avait envahi la place centrale de la petite bourgade. Perdus au milieu d’une mer humaine, nous assistions à une battle musicale entre deux indiens aux voix de castrat. Très rapidement, une petite partie de la foule se désintéressa des festivités pour nous entourer. Quelques indiens réclamèrent des selfies avec nous et nous proposèrent leur aide. Ils nous indiquèrent ainsi la billetterie. Le ticket à 250rs (+ 25rs pour un appareil photo) nous donna accès aux 7 principaux monuments de la ville pendant une journée.
Notre visite commença par le Rajah Mahal et le Jahangir Mahal. Ces deux imposants monuments datant respectivement du XVI et XVII ème siècle se dressent solidement au milieu d’une vaste île de la rivière Betwa. Dans la majestueuse cour du Rajah Mahal, nous fîmes la rencontre d’un jeune indien qui s’autoproclama notre guide. En dépit de son jeune âge (11 ans), sa connaissance du site était impressionnante. Il nous fit découvrir le palais, des catacombes au dernier étage, en passant par des salles recouvertes de peintures représentant Rama, Shiva ou des membres de la famille royale d’Orchhâ en train de chasser ou de danser.
Malheureusement, notre ami indien ne nous accompagna pas jusqu’au Jahangir Mahal. Ce palais à l’apogée de l’architecture médiévale islamique donne une vue à 360° sur un paysage verdoyant. Certains murs sont encore ornés des vieilles mosaïques turquoise. Nous finîmes notre visite de l’île en faisant une promenade dans le domaine où nous croisâmes quelques vestiges de la gloire d’Orchhâ.
Nous quittâmes l’île pour rejoindre le Chaturbhuj Temple. Les hautes tours de ce temple nous narguaient depuis les Palais de l’île. Après avoir traversé la rue des échoppes pour touristes nous pénétrions dans le Temple. Une fois encore un indien décida de nous ouvrir la voie vers le sommet du Temple. L’homme, vêtu d’une toge orange, nous guidait à travers les escaliers aux marches de géants. Une fois le sommet atteint nous avons pris le temps de contempler les palais que nous avions quitté quelques minutes plus tôt. Du haut du temple nous apercevions chacun des édifices médiévaux de la région qui émergent au dessus de la végétation.
Curieux de découvrir la petite ville d’orchhâ, nous parcourions les rues animées par les marchands de souvenirs et de fruits et légumes, lorsqu’une femme nous rattrapa en nous demandant notre nom. A peine avions nous répondu qu’elle nous offrait un bracelet coloré agrémenté de grelots, en nous faisant promettre de repasser voir son stand. C’est donc dans le but d’éviter un deuxième passage par ce stand que nous traversâmes les quartiers résidentiels qui alternent les maisons de couleurs rouge, bleu et blanc. Après quelques minutes de marche nous atteignîmes le Lakshmi Temple. Ce temple du XIX ème siècle surprend par sa forme triangulaire. Assis sur un des angles du temple nous profitâmes du coucher de soleil sur Orchhâ.
Le lendemain, après un copieux petit déjeuner, nous visitâmes le Ram Rajah Temple et profitâmes de nos derniers instants à Orchhâ en parcourant les stands de nourriture traditionnelle. Plus notre train se rapprochait de Delhi plus s’amplifiait le sentiment de laisser derrière nous une ville hors du temps.
