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L’uns des plus grandes fêtes de la région de Punjab en Inde se produit aujourd’hui : festival de Lohri. C’est l’un des plus populaire festivals sikh et hindou et qui est célébré avec de la passion et de l’enthousiasme traditionnels dans la plupart des régions en Inde. Beaucoup de gens pensent que cette fête est célébrée à l’origine le jour de solstice d’hiver, quand le jour est le plus court et la nuit est la plus longue de l’année.
Il y a plusieurs perceptions à l’égard de la célébration de ce fête. Certains disent qu’elle marque la fin de la saison hivernale, tandis que d’autres sont convaincus que c’est la nuit la plus longue de l’année. Beaucoup d’autres disent que ce jour est un jour de prière pour la bonne récolte des céréales pour l’année à venir. Et puis il y en a d’autres qui célèbrent cette fête comme le premier jour de l’année. Quelles que soient les perceptions, c’est l’un des merveilleux moments du début de l’année pour les Indiens !
Le jour de Lohri dans certains villages de Punjab les enfants font de porte à porte en chantant et en demandant de l’argent et de la friandise comme des graines de sésame, des cacahuètes, des bonbons (gajak, rewri, etc). Ils chantent à la gloire de Dulha Bhatti, un avatar penjabi de Robin de Bois qui volent aux riches pour aider les pauvres.
Lohri festival est généralement célébré le 13 janvier, mais parfois la date peut varier. Il est particulièrement important pour les nouveaux-nés et les couples tout juste mariés dans les familles de Punjab. Le soir quand le soleil se couche, on allume d’énormes feux devant les maisons et les gens se rassemblent autour de ces flammes montantes, encerclent le feu (parikrama) et jettent du riz souflé, du popcorn et d’autres petit creux dans le feu. Après le parikrama, les gens vont voir leurs amis et les parents, s’échangent des voeux et des cadeaux, distribuent prasad (offrandes faites aux dieux). Les mets salés d’hiver sont servis autour du feu lors du traditionnel dinner de makki-di-roti (pain multigrain roulé à la main) et de sarson-da-saag (herbes à la moutarde).
Dans le Sud de l’Inde, Lohri est appelé Pongal festival et est célébré peu de temps après celui du Punjab par les Tamouls.