EnglishAu cours des mois de juillet et d’août, il peut arriver que vous croisiez des indiens, souvent jeunes, vêtus d’orange qui se déplacent autour de chars, en Inde du nord. Ces indiens célèbrent Kanwar yatra.
Chaque année les adeptes du culte de Shiva se rassemblent aux sources du Gange, à Haridwar, Gaumukh, et Gangotri dans l’Uttarkhand et à Sultanganj dans le Bihar. Ils participent à une cérémonie en l’honneur du dieu Shiva, la Kanwar mela. À cette occasion ils recueillent l’eau du Gange pour la rapporter dans les temples dédiés à Shiva dans leurs villes d’origine. Les pèlerins parcourent environ 100 Kms à pied pour rejoindre les villes de pèlerinage. La célébration a lieu au cours du mois de Shravan (juillet-août).
Parmi les indiens qui se pressent sur les routes de la mela, les Shivaïtes sont les plus fervents adorateurs de Shiva. Cette secte est composée d’Hommes vivant des offrandes des dévots. Ses membres sont considérés comme des hommes saints. Ils se distinguent par les trois traits tracés sur leurs fronts et surtout par leurs tuniques couleur safran. Aujourd’hui l’ensemble des participants à Kanwar yatra arborent cette couleur.
Ce rassemblement ne comptait que quelques centaines de fidèles jusque dans les années 1990. Depuis une quinzaine d’année ils sont plusieurs milliers à se rendre des états du Nord jusqu’aux lieux de pèlerinage. Vous remarquerez sûrement que les participants sont très jeunes. Il s’agit en effet de parcourir une grande distance à pieds. Cependant les moyens de locomotion se multiplient en même temps que le nombre de pèlerins.
Cette marche est surveillée de près par le gouvernement. En plus de la mobilisation des routes par les foules, la consommation de cannabis inquiète de plus en plus les autorités. Le chanvre pousse abondamment dans les régions empruntées par les pèlerins qui se rendent aux lieux sacrés du Gange. D’après un article du Times of India daté du 6 août 2015 la tendance prend de l’ampleur parmi les jeunes qui participent à cet évènement. Le cannabis leur permettrait de supporter plus aisément les longues heures de marche. De plus les camions qui font office de chars diffusent des musiques contemporaines appréciées par la jeunesse indienne. Ils apportent une note festive aux processions. À part quelques participants âgés ce sont surtout les riverains qui se plaignent de ce modernisme.